Eclipse является бесплатной программной платформой с открытым исходным кодом, контролируется организацией Eclipse Foundation. Написана на языке программирования Java и основной целью её создания является повышение продуктивности процесса разработки программного обеспечения.
Претендует на статус наиболее популярной Java IDE и является единственным конкурентом такой мощной платформы как NetBeans.
Но в отличие от NetBeans, который для создания элементов пользовательского интерфейса использует платформо-независимую библиотеку Swing, в Eclipse используется платформо-зависимая библиотека SWT — Standard Widget Toolkit.
IDE разработанные на базе платформы Eclipse применяются для создания программного обеспечения на различных языках программирования, так как Eclipse является платформой для разработки любых интегрированных сред программирования и расширений для себя же, по принципу «Плагины для Eclipse разрабатываются в самой Eclipse».
Особенности платформы Eclipse:
- Кроссплатформенность — работает под операционными системами Windows, Linux, Solaris и Mac OS X;
- Используя Eclipse можно программировать на множестве языков, таких как Java, C и C++, PHP, Perl, Python, Cobol и других;
- Является фреймворком для разработки других инструментов и предлагает обширный набор API для создания модулей;
- Используя подход RCP (Rich Client Platform) Eclipse является инструментом для создания практически любого клиентского программного обеспечения.
Работа над проектом Eclipse ведётся в нескольких направлениях, основные три:
- работа над платформой Eclipse;
- разработка Java IDE;
- разработка плагинов для расширения функциональности Eclipse.
Гибкость и расширяемость достигается благодаря модульности платформы.
Архитектура платформы Eclipse:
Основным элементом является исполняющая среда — Eclipse Runtime, в которой выполняются коды расширений и модулей. Она обеспечивает всю базовую функциональность платформы — управление расширениями и обновлениями, взаимодействие с операционной системой, обеспечение работы системы помощи.
Следующим элементом является собственно IDE — она отвечает за управление основными элементами программы, их расположением и настройками, управление проектами, отладку и сборку проектов, поиск по файлам и командную разработку.
В стандартную поставку Eclipse SDK включены два плагина — Java Development Tools или JDT, и Plug-in Developer Environment или PDE, таким образом мы получаем полностью готовую IDE для Java программирования и для разработки расширений для Eclipse.
Eclipse SDK — это минимальная версия, идеальная для знакомства с платформой и обучения. В дальнейшем, определившись с целями, вы можете скачать и использовать любую подходящую для ваших задач сборку, уже укомплектованную необходимыми расширениями.